En hommage à Francis Gay qui sera inhumé ce jour 9 novembre 2016 au cimetière de Puygiron. C'est avec émotion que nous republions cet article écrit en 2002.

Qu'il repose en paix !

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Est-ce une vocation du bonheur qui donne sa sérénité à Francis Gay qui comme tout un chacun n’a pas eu une vie exempte de soucis ? Qu’est-ce qui fait de lui une figure de Puygiron, quelqu’un que l’on se plait à croiser sur les chemins ou dans le village, visage hâlé, toujours souriant et affable ? Une force, un amour de la vie et des autres gouverne sa personnalité et rayonne autour de lui. Cela vaut la peine de s’y arrêter car on a besoin dans la vie sociale d’êtres clairs et bienveillants, ayant conscience des privilèges accordés à l’homme quand il vieillit dans un bel environnement, entouré des siens, gardant sa vigueur intellectuelle et physique. C’est une sorte d’honnête homme comme la campagne a pu en produire et dont des auteurs comme Pagnol ou Daudet ont su montrer la qualité et l’originalité.

Né à Puygiron en 1931 il se souvient du village avec peu d’habitants, de la pureté du paysage et de la dure vie des cultivateurs attachés aux soins des animaux qui ne leur laissait jamais de répit. Dernier d’une famille de six enfants il garde de beaux souvenirs de l’enfance, une enfance heureuse même si la vie manquait de confort et si son père cantonnier travaillait durement. Les chemins à entretenir, le jardin, les volailles pour nourrir la famille. C’est même à cause de la dureté de ce travail autour de lui que très tôt il s’intéresse au progrès, y voyant un allégement possible des charges qui pèsent sur les paysans. A la fois très terrien dans ses goûts, sensible à l’environnement il voit arriver les premiers tracteurs avec enthousiasme. Il y croit, il veut en connaître les mécanismes, tout savoir de ces engins superbes, qui entrent dans son champ de vision quand Léon Viel, notable du pays, achète son premier Fordson. « Je ne pensais plus qu’à ça, j’avais quinze ans et je sentais naître quelque chose qui ressemblait à une vocation »

Francis sourit en évoquant ses souvenirs : « Le temps passe trop vite, j’ai encore tant de choses à faire... »

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Nous sommes installés autour de la table avec Yvette, sa femme, entre les murs de la belle demeure de pierre qui cache des trésors d’architecture, voûtes, cheminée à anse de panier, pierres sculptées. Une maison forte, la Grange, sur la route de Rochefort dont ils apprécient tous les deux l’espace et les volumes. Il raconte comment en 1955 sa passion des tracteurs et de la mécanique le pousse à ouvrir un garage à Montboucher. C’est la fin des attelages de bœufs si bucoliques et les tracteurs affluent dans les campagnes. Les années passant les tracteurs se succèdent et souvent disparaissent, cela désole cet amoureux des moteurs et des carrosseries. Il va les racheter ou les récupérer pour leur redonner une jeunesse et les conserver. « C’est ainsi que je suis devenu une sorte de collectionneur. Pour que le passé ne s’oublie pas et que ces pièces qui sont comme des œuvres d’art témoins d’une époque puissent être vues par d’autres hommes après moi » Peut-on dire que l’agriculture l’intéresse ? disons oui, par le biais des tracteurs. Francis Gay cultive ce qui lui reste de terre avec beaucoup d’amour. Maintenant que son fils Claude a repris le garage où les voitures sont plus nombreuses que les tracteurs il lui plait de vivre dehors, au rythme des saisons, de creuser de petits lacs en réunissant des sources pour y élever des carpes, pour le plaisir de les voir grossir, sauter à l’approche de la main familière et faire ainsi le bonheur de ses petits enfants. Il n’est pas chasseur et s’émerveille devant une mère perdrix mettant à l’abri ses perdreaux dans les maïs. « Je ralentis quand je suis en train de moissonner pour ne pas les écraser. J’aime autant manger une pintade que tuer une perdrix ! »

Son éducation s’est affinée à travers les conversations avec les adultes de Puygiron qui s’intéressaient alors aux adolescents, Joseph Viel et le Comte Fernand de Pontcharra. Il souvient aussi d’autres moments, avant que la télévision n’envahisse les foyers, des veillées d’été sur le banc du village. Il évoque Paul et Lévy Rey, le père Cantin. « On avait alors besoin les uns des autres, on s’entraidait »

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Nous sommes allés voir les tracteurs pour lesquels il a construit des abris : "Ils sont vivants". Et il égrène leurs marques, Fiat, Vandœuvre, Mac Cormick, Soméca… comme il le ferait pour des chevaux de course. Une vingtaine d'engins à entretenir, soigner. On visite le site comme un musée de plein air. Un homme tranquille qui ne connaît pas l'envie et mesure chaque jour la chance d'avoir des enfants et des petits-enfants. Son petit-fils Thomas est déjà un amoureux des tracteurs, ses petites-filles sont belles, tout le monde aime venir à la Grange, il espère que tout cela va continuer longtemps, nous aussi !

N. P.

Publié dans Le Giron n° 3 (septembre 2002)

       Il est des portes ouvertes qui sont infranchissables tant elles sont bien fermées.  J'ai, pour ma part, vu très souvent des portes fermées qui étaient des ouvertures plus qu'invitantes." Serge Bouchard

       Je me retrouve devant cette porte et là, les souvenirs refont surface. Ayant vécu dans cette maison toute mon enfance, c'est avec émotion et joie que je rencontre les nouveaux propriétaires. D'origine portugaise, M. Da Costa me fait visiter la maison en chantier. Son épouse Ghislaine, professeur d’anglais au Lycée Alain Borne et leurs deux enfants, Évie et Sara, commentent au fur et mesure les pièces rénovées. La cuisine devient bureau et le bureau devient cuisine, la salle de séjour sera la chambre parentale et ainsi de suite... Fernando, marbrier, passionné par son métier est fier de me présenter les touches de marbre et de pierre dans certaines pièces.  Tout au long de la visite, Ghislaine me confie son coup de cœur pour Puygiron et sa venue fut guidée par sa regrettée amie Danielle Jean avec qui elle a partagé quelques années de travail. L'emménagement est prévu pour la fin de l'été et malgré l'ampleur du chantier, nous leur souhaitons courage pour les travaux et la bienvenue dans notre commune.

                                                                            Ghislaine Teyssier

Les majorettes filles et garçons de Puygiron devant le restaurant "La Cigogne"

         Dans l'ordre de passage : Virginie Sauvan, Delphine Sauvan, Sébastien Locatelli, Cyril Petit-Lafont, Séverine Fontaine et Belle.

       « Ma demeure comprend 38 pièces sur 36 planètes. Pas de portes. Les entrées voûtées sont des accès distrans. Quelques-unes sont protégées des regards par des tentures, mais la plupart sont ouvertes à la vue et aux visites.» nous dit Martin Silénus, le poète dans Hypérion de Dan Simmons, roman, space opéra de science-fiction. Un accès distrans étant un déplacement instantané.

       Un quartier se renouvelle du côté du levant, c’est le quartier Pontillard. C’est là que j’ai rencontré nos nouveaux Puygironnais. Mélanie Barré, Olivier Ramalingom et leur petite fille Eden se sont installés depuis le 21 juin 2010, dans la première maison du chemin des ramières, voisin de M. Victorin Roux. « C’était le premier jour de l’été et il faisait très froid ce jour-là ! » me dit Mélanie le sourire aux lèvres.

       Mélanie et Olivier, originaires tous deux de la région d’Aix-en-Provence cherchaient un point de chute en Drôme Sud. Après bien des visites et une envie de campagne, c’est à Puygiron que ce jeune couple s’est établi. Olivier est directeur d’une agence de télécommunications à Portes les Valence et Mélanie est assistante maternelle à Puygiron, Eden va à la garderie du village. Et puis n’oublions pas panpan, « panpoulou » dit Eden, le petit lapin nain qui gambade en liberté dans le jardin enneigé de ce dernier jour de novembre. Et comme toujours nous leur souhaitons la bienvenue avec beaucoup de plaisir.

                                                                                 Danielle Jean

       Point d’esprit, grain d’orge, guipure, fuseaux, voilà des mots qui nous transportent dans le monde de la dentelle.

       Le soir est en train de tomber sur Puygiron, et elle est là. Nous la voyons à travers sa fenêtre, penchée sur son métier, notre dentellière et ses fuseaux qui cliquètent. C’est chez Mme Bénistant que nous partons à la découverte d’une activité qui date du moyen âge, la dentelle, et plus particulièrement celle du Puy. Elle nous reçoit avec beaucoup de simplicité et de gentillesse, nous montrant avec fierté et timidité à la fois ses nombreux ouvrages. C’était il y a 7 ans, à l’entrée en sixième de ses petits-enfants, qu’elle a commencé cette activité. Elle avoue même ne plus vraiment s'en souvenir… Cet art la passionne au point de nous dire qu'elle ne ferait plus que cela. Elle est aussi une experte en couture et patchwork.

       Le lundi après-midi, Mme Bénistant se rend, à la Bégude de Mazenc à l'atelier de dentelle de l'association « Vivre au village ». C’est un lieu d’apprentissage et d’échanges où se vivent des moments préservés et privilégiés. Ce n’est qu’au bout d’une année que le plaisir vient, car cette activité est très difficile à apprendre. Et enfin, la satisfaction et la fierté de l'œuvre réalisée sont au rendez-vous. Ainsi, Mme Bénistant nous montre ses différents et nombreux  ouvrages : napperons, chemins de table, tableaux représentant des personnages divers. Tous ses efforts ne sont pas pour elle, la  plupart des œuvres réalisées sont offertes à la famille et aux amis. Mais parlons un peu de la réalisation de ses travaux : elle travaille avec des fuseaux sur un métier qu’elle a fabriqué elle-même, avec des fils de coton ou de lin. Les modèles échangés ou appris au cours de ces rencontres de dentellières sont préparés sur feuilles de papier pré-imprimé et plastifiées pour une meilleure résistance. Les fuseaux sont remplis avec les fils et le travail commence avec les épingles, la dextérité des doigts.

       « Il y a toujours un fuseau meneur » nous dit-elle et l’attention est quasi permanente, toujours bien tirer les fils, faire attention qu’ils ne cassent pas. Le travail se fait et se défait avec patience et minutie et nécessite parfois d’être durci (amidon ou durcisseur). Cette activité demande un savoir, une logique et permet un échange dans la bonne humeur.

       Paix, tranquillité et plaisir d’offrir sont les devises de la dentellière.

       Pour finir cette belle rencontre, un dernier mot sur cette activité, notre dentellière nous parle de « couviges », mais qu'est-ce que sont les couviges ? Remontons dans le passé et faisons un peu d'histoire... Le Puy a été le plus important centre dentellier de France et la seule ville de France qui comptait encore en 1975 des dentellières professionnelles toutes très, très âgées. En 1974, l’activité de la dentelle a repris grâce à la création du Centre d'Enseignement de la dentelle au fuseau (CEDF). Les origines de la dentelle sont inconnues cependant certains auteurs considèrent le Velay comme le berceau de la dentelle. Pendant tout le Moyen âge la ville du Puy, départ des chemins de Saint Jacques de Compostelle, est devenue une grande ville de pèlerinage attirant de nombreuses foules, marchands et colporteurs. Ce sont ces derniers qui auraient peut-être introduit la dentelle en Velay et en auraient enseigné les rudiments. Au début du XVIIe siècle, la dentelle connaît un succès considérable, on la trouve partout, sur les vêtements (cols, manchettes, gants, bottes), sur les meubles, carrosses, etc… C'est dans les maisons que le soir, lors de ces couviges, se rassemblent les hommes, femmes et enfants du village, les femmes font de la dentelle. Encore aujourd'hui, Mme Bénistant nous dit qu’elle se rend à des couviges organisées par des associations de dentellières. La dentelle a su conserver par-delà les modes, un prestige, une beauté  que nous avons admirés lors de cette visite chez Mme Bénistant, que nous remercions vivement pour son accueil.

                                                   Danielle Jean et Ghislaine Teyssier