À l’écart de la route de Montélimar à Dieulefit, dominant la plaine de la Valdaine, se dressent le village et le château de Puygiron. Cet ancien fief militaire formait un ensemble quadrangulaire enserrant une cour intérieure, flanqué de quatre tours d’inégal diamètre, la plus grosse constituant le donjon où se concentrait la défense. Au sous-sol de ce donjon qui comporte quatre salles circulaires superposées, se trouve un puits, ultime réserve de la garnison au cas où l’ennemi aurait investi la cour intérieure* où se trouve l’autre puits du château.

       Contiguë au donjon la salle des gardes dont les voûtes retombent sur un énorme pilier central. Une cheminée remarquable par la portée de son anse de panier de quatre mètres quatre-vingt et son four permettaient à la garnison de préparer son « ordinaire ».

         Lorsque Richelieu fit démanteler les châteaux et supprimer les garnisons à la solde des seigneurs, le château de Puygiron, alors propriété des Bérenger de Sassenage, fut transformé en demeure de plaisance. Les fenêtres furent agrandies et ornées de meneaux dans le style Renaissance. Des cheminées avec hottes en pierre sculptée permirent de chauffer les grandes pièces (il en reste deux beaux spécimens). Enfin un escalier à vis remarquable se déroule dans une tour hexagonale ornée d’un portail ogival finement sculpté. Il dessert les deux étages. La tour centrale fut rehaussée au XIXe siècle.

       Cette construction en pierre calcaire issue des carrières de Puygiron remonte à la fin du XIIe siècle. L’ancien village médiéval a alors déserté le site de St Bonnet (où demeure la chapelle romane du même nom) pour se réfugier sous la protection du château fort érigé sur la colline. Celui-ci formait en liaison avec ses voisins de Rochefort, La Bâtie Rolland, Sauzet et Châteauneuf de Mazenc un réseau de surveillance de la plaine de la Valdaine.

       *La cour du château accueillera deux concerts donnés le samedi 6 juillet  à 18 h et le dimanche 7 juillet 2013 à 17 h par le Puygiron Art Festival fondé par la pianiste Florence Chalamet en 2010.

                                                                       Puygiron  –  Chapelle Saint-Bonnet

       Morice Viel, célèbre écrivain local bien au courant de l’histoire des monuments de son village natal, présentait au siècle dernier Saint Bonnet comme une ruine dont la mousse envahit le toit. « Il n’y a là ni chapelles latérales, ni coupoles ni tourelles ; mais les proportions sont si bien gardées en tout, la voûte est si imposante et si gracieuse, l’esprit du Moyen-âge est si profondément empreint dans chaque détail d’architecture, qu’on ne peut s’empêcher d’admirer et d’être ému. Bâtie en pleine campagne elle n’a cédé que vers 1770 le titre d’église paroissiale à la chapelle St Jean-Baptiste, placée au centre même du village, ancienne chapelle du château, discordante, étroite, humide, privée d’air, sans style connu, n’ayant de valeur que par les souvenirs qui s’y rattachent… »

      Cette dernière qui se situait à l’emplacement de l’actuelle mairie a été remplacée depuis 1867, alors que l’extraction de la pierre était florissante à Puygiron, par une église neuve en style roman, construite aux frais des seuls habitants et sur les plans du Général Chareton.

       Aujourd’hui, grâce à la bonne volonté des habitants, Saint Bonnet, s’il n’a pas retrouvé ses fastes d’antan, présente un aspect plus accueillant, mais l’émotion que décrivait M. Viel est toujours partagée par le visiteur.

Chapelle romane, datant du XIIe siècle, elle faisait partie d’un ancien prieuré à l’époque carolingienne, édifié lui-même sur le site d’une ancienne villa romaine. Un chercheur puygironnais, M. Guenzer, y a trouvé au début du siècle, entre autres objets, un vase qui aurait été expertisé comme carolingien par sa facture et sa décoration. Les fouilles conduites en 1981 et 82 par Michèle Bois, archéologue, ont confirmé l’existence d’un habitat jouxtant l’ancien prieuré et qui fut le premier village médiéval de Puygiron, abandonné lors des troubles du XIVe siècle par ses habitants qui se réfugièrent sur le « Puy » sous la protection du château médiéval.

       L’histoire de ce site reste obscure, à défauts d’écrits seuls ces vestiges archéologiques nous ont permis de mieux connaître ce qu’a pu être la rude vie de ces premiers occupants de Saint Bonnet. Son emplacement semble avoir été guidé par la présence de sources et un éloignement raisonnable des grands axes de circulation, à l’abri des bandes inorganisées qui parcouraient alors les campagnes.

La chapelle romane de Saint Bonnet est d’une architecture simple, presque sans ornements et d’une facture assez grossière. La façade ouest porte une corniche en pierres sombres provenant de l’Ardèche, maladroitement posée et dont les sculptures (rosaces, palmettes stylisées, oves et entrelacs) ne forment pas un ensemble cohérent. Selon une tradition orale cette corniche aurait été utilisée en réemploi et proviendrait du prieuré primitif.

       Cette façade est témoin de malheurs successifs. Mais faute d’écrits, le seul élément datable est la transformation en 1707 de la belle entrée romane en un accès plus étriqué qui permit entre autre l’installation d’un bénitier.

Autres avatars visibles : les traces d’un incendie qui a rougi le mur de façade, base de la partie nord-ouest refaites en pierres soignées, de petit appareil, grande fente partant du faîte jusqu’à la porte ; surhaussement extérieur de la nef unique, très visibles dans les chaînes d’angle de la façade et dans le caractère rudimentaire du rejointoiement en haut et à gauche.

       A l’intérieur se remarque tout d’abord l’abside semi-circulaire voûtée « en cul de four » vers le levant ; puis la travée du chœur, plus élevée que les trois travées de la nef et qui fait office de transept. Des quatre colonnes d’angle seules deux subsistent portant des chapiteaux sculptés.

      Au sud-ouest du transept, un escalier à vis permettait d’accéder au clocher aujourd’hui disparu. Cet escalier à vis présente l’originalité d’être doté d’une chemise en voûte, voûte dite de « Saint Gilles », alors que la plupart des escaliers à vis en France laissent apparaître leurs marches. Seuls quatre escaliers à vis en France présentent ces mêmes caractéristiques. Face à l’escalier un évidement dans le mur permettait des rangements ou était l’amorce d’une éventuelle sacristie.

          Entre la travée du chœur et celle de la nef, l’arc triomphal repose sur deux sculptures représentant deux petits atlantes accroupis qui le soutiennent.

      Enfin l’autel roman primitif, longue table de pierre monobloc, avec pierre d’autel sculptée, est actuellement dissimulé sous un bâti destiné à soutenir un magnifique retable qui surprend dans cette chapelle authentiquement romane*.

                                                                    Jean Fabre, Puygiron 1991

      *Elle a été inscrite à l'inventaire supplémentaire des Monuments historiques le 25 juin 1925. (NDLR)

Le Tabernacle de Saint Bonnet

       Classé parmi les Monuments historiques, le tabernacle en bois doré du XVIIe siècle de Puygiron est une pièce exceptionnelle. Son état de conservation a impliqué des travaux de restauration conséquents réalisés par l’atelier de M. Haddad à Avignon. Après avoir été déposé, traité et consolidé, des éléments perdus ont été reconstitués afin d’être réintégrés. Le vernis résineux et les couches de peintures successives ont été dégagés afin de redonner à la dorure et à la polychromie leur aspect original. Un socle a été créé afin que l’ensemble puisse être présenté de manière sécurisée dans l’église paroissiale du village.

           Source : http://etudesdromoises.free.fr/pdf/086-10.1992.2.pdf