Remontons un peu le temps...

À propos de Monsieur le maire ...

       La naissance de la commune en tant que telle remonte au XIe siècle. Puis au XIIe siècle, le maire fait son apparition. En effet, dès lors que la commune était reconnue juridiquement et politiquement, il lui restait à se doter d'un représentant. Selon l'époque et les lieux, on parlera de « pairs, d'échevins, de consuls ou de conseillers ».

       Par l'édit royal de 1692, sont supprimés les magistrats élus et dans toutes les villes sont créés un office de maire et des offices d'assesseurs, en remplacement des syndics choisis par les assemblées d'habitants. La vente de nouveaux offices permet de renflouer les caisses de l'État. En 1764 et en 1767, des édits tentent de briser ce système et proposent un maire choisi par le roi avec trois candidats au choix.

       De 1789 à 1799 (Révolution française)

       Les agents municipaux sont élus au suffrage direct pour deux ans et rééligibles par les citoyens actifs de la commune, contribuables payant une contribution au moins égale à trois journées de travail dans la commune. Les élus doivent payer un impôt au moins équivalent à 10 journées de travail. La constitution du 13 décembre 1799 revient sur l'élection des maires qui sont nommés par les préfets (commune de moins de 5.000 habitants), et par le Premier Consul pour les autres. À compter du 22 janvier 1801, le maire est chargé seul de l'administration de la commune et les conseillers sont consultés que lorsqu'il le juge utile. Ce pouvoir absolu du maire sera exercé jusqu'en 1867.

       De 1848 à 1871 (Napoléon III)

       Le maire est élu par le conseil municipal pour les communes de moins de 6000 habitants tandis que le maire des chefs-lieux d'arrondissement, de département et les villes de 10 000 habitants et plus, est désigné par le préfet.

Le maire, au Second Empire, est désigné par le préfet pour les communes de moins de 3000 habitants et pour 5 ans.

       De 1871 à aujourd'hui.

       Le maire est élu pour 6 ans par le conseil municipal. Pour les chefs-lieux et les villes de plus de 20 000 habitants, il reste nommé par le préfet.

Ce n'est que le 28 mars 1882, qu'une loi sur l'organisation municipale d'aujourd'hui est votée, et qui régit le principe de l'élection du maire par le conseil municipal, quelle que soit l'importance de la commune. À Paris, le maire n'est élu qu'à partir de 1977.

       Un record : Louis Philipon (Juvigny, Aisne) serait le maire ayant eu le plus long mandat (autour de 69 ans) et ayant été en fonction à l'âge le plus avancé (100 ans ou plus ?)

                                                                           R. T.

Références :

André Chandernagor (Histoire des maires), Jocelyne George (Les maires de 1789 à 1940), Revue Pouvoirs (Les maires 1983 n°24), Ministère de l'intérieur (Guide des maires), Georges-Daniel Marillia (Les pouvoirs du maire), Maurice Agulhon (Les maires du Consulat à nos jours).

           Publié dans Le Giron n° 14 (juillet 2008)