Normes environnementales de plus en plus contraignantes pour l’industrie chimique, limitation des rejets à l’échappement des véhicules roulants (normes Euro V, VI), commercialisation de véhicules hybrides, électriques, à hydrure de magnésium libérateur d’hydrogène… Nombreuses sont les annonces tout aussi tonitruantes qu’hypothétiques mais aussi les exemples concrets de réalisation visant à limiter le niveau de pollution atmosphérique d’origine anthropique, principalement vis-à-vis du dioxyde de carbone, le gaz « star » du moment, mais plus généralement de l’ensemble des polluants gazeux (oxydes d’azote, dioxyde de soufre, ozone…) et particulaires (PM10…). Il ne fait maintenant plus aucun doute que l’exposition chronique à la pollution atmosphérique peut avoir des effets délétères sur la santé humaine. L’observation de la concomitance de l’épisode exceptionnel de pollution à Londres en 1952 et d’une surmortalité marquée au sein de la population exposée a été faite au moment même de sa survenue. De même, au-delà des épisodes exceptionnels où les niveaux de pollution atteignent des valeurs extrêmement élevées, l’existence de liens entre les niveaux de pollution atmosphérique couramment rencontrés dans les agglomérations occidentales et la santé a été montrée par de nombreuses études réalisées depuis les années 1990 (1). Parmi les effets sanitaires étudiés, ceux affectant l’appareil respiratoire ont fait l’objet d’une attention particulière, celui-ci étant le premier au contact avec les polluants atmosphériques. Cependant, les études tant toxicologiques qu’épidémiologiques ont rapidement conduit à porter l’attention sur les effets de la pollution atmosphérique sur l’appareil cardiovasculaire. Aujourd’hui, de nombreux éléments convergent pour montrer l’existence d’effets de la pollution atmosphérique, ou au moins de certains polluants, sur la santé cardiovasculaire (2) (3). D’une part, les études expérimentales, toxicologiques, ont permis de déchiffrer les mécanismes d’action des polluants atmosphériques sur la physiologie cardiovasculaire. D’autre part, les études épidémiologiques ont permis de mettre en évidence l’existence de liens significatifs entre les niveaux de pollution atmosphérique et la survenue de maladies cardiovasculaires, tant à court terme (quelques jours au plus après l’exposition) que suite à des expositions chroniques (1). Les deux catégories non exclusives de mécanismes biologiques faisant consensus à l’heure actuelle pour expliquer l’association entre exposition aux polluants atmosphériques et risque cardiovasculaire concernent le stress oxydant et l’inflammation d’une part, et d’autre part, le contrôle nerveux autonome du coeur (1).

       En ce qui concerne le stress oxydant et l’inflammation, les polluants inhalés provoqueraient des réactions inflammatoires au niveau des poumons et induiraient une production excessive de radicaux libres (« stress oxydant »). Cet ensemble de réactions aboutirait notamment à l’augmentation du risque de thrombose (formation d'un caillot de sang au sein d'une veine entravant la circulation sanguine). Ces mécanismes sont tout à fait cohérents avec la plus grande sensibilité des personnes âgées aux effets cardiovasculaires de la pollution atmosphérique, le vieillissement s’accompagnant de façon générale d’une diminution des défenses antioxydantes.

       En ce qui concerne le contrôle nerveux autonome du coeur, l’inhalation de certains polluants, notamment particulaires, pourrait entraîner une modification du système nerveux autonome via l’interaction directe des polluants avec des récepteurs situés dans les poumons. D’autre part, la réponse inflammatoire déclenchée par l’inhalation de polluants serait à même de stimuler le système nerveux autonome, engendrant ainsi une modification de l’activité électrique du coeur se traduisant par exemple par une augmentation de la fréquence cardiaque et une diminution de sa variabilité. Les données ci-dessus, reposant sur le travail remarquable de centaines de chercheurs, d’universitaires, doivent nous interpeller au-delà des seuls aspects médicaux et scientifiques.

       Nos modes de vie, de production, de déplacement, bref, l’organisation de nos sociétés engendrent des perturbations importantes de notre environnement au sens large du terme, dont nous commençons à peine à mesurer l’étendue et les conséquences. Ces perturbations ont dans de nombreux domaines de la santé, des répercutions délétères sur les humains, qui font partie intégrante de l’environnement. L’association entre risque cardiovasculaire et pollution atmosphérique n’est qu’un exemple révélateur. Il est temps d’agir ! La réduction concrète du niveau de pollution atmosphérique, passant nécessairement par une refonte profonde de nos modes de déplacement, de production, de chauffage… n’est pas une idée farfelue, une utopie voulue par quelques illuminés rabat-joie mais un besoin, une nécessité objective reposant sur des données fiables et précises ayant attrait à la préservation de notre santé à tous. En un mot, du BON SENS.

       Pour terminer sur une note plus légère, il est bon de noter que des réseaux de surveillance de la qualité de l’air répondant à la nécessité de métrologie initiée par la loi sur l’air de 1996, fournissent des informations actualisées et accessibles au plus grand nombre sur les principaux polluants atmosphériques indicateurs. Ces 38 associations sont regroupées sous forme d’Associations Agréées de Surveillance de la Qualité de l’Air (AASQA), dont ATMO Drôme Ardèche (anciennement ASQUADRA) à en charge la surveillance de l’air des départements Drôme et Ardèche. N’hésitez pas à consulter les données mises à jour (4).

                                                                                                               Damien Arnoux

(1) : A. Lefranc et al, pollution atmosphérique et maladies cardiovasculaires : éléments apportés par le programme de surveillance air et santé, Archives de Maladies Professionnelles et de l’Environnement, 70 (2009), 337-338, Elsevier Masson.

(2) : Bell M.L., Davis D.L. Reassessment of the lethal London fog of 1952: novel indicators of acute and chronic consequences of acute exposure toair pollution Environ Health Perspect 2001 109 (Suppl 3) : 389-394.

(3) : Brook R.D., Franklin B., Cascio W., et al. Air pollution and cardiovascular disease: a statement for healthcare professionals from the Expert Panel on Population and Prevention Science of the American Heart Association Circulation 2004; 109.

(4):http://www.atmo-rhonealpes.org/site/accueil/monaccueil/all#Article/extraire/mesurer_surveiller

       L’association PNE (Puygiron-Nature-Environnement) a organisé le 28 août dernier une conférence à la salle des fêtes de Puygiron, suivie d’une sortie nocturne, encadrée par des scientifiques, Stéphane Vincent et Thomas Déana, à l’occasion de la 13ème Nuit européenne de la chauve-souris.

       En Europe, les effectifs de certaines espèces de chauves-souris sont en régression alarmante. Régression due entre autres à l’utilisation exagérée d’insecticides éliminant leur nourriture, à l’urbanisation et à l’assèchement des zones humides, aux visites répétées des grottes... ! Aussi, sous la coordination d'Eurobats (secrétariat de l'accord européen relatif à la protection des Chiroptères) plus d’une trentaine de pays ont participé à la Nuit européenne de la chauve-souris.

Ils sont des centaines de bénévoles qui, tout au long de l'année, étudient ces animaux fascinants et protègent leurs milieux de vie. ! Les nuits du 28 et 29 août 2009, ils ont fait découvrir sur plusieurs sites les moeurs des chauves-souris, leurs techniques de chasse au sonar, leurs cris grâce à un détecteur d'ultrasons et même leur observation après capture. C’est ce que nous avons vécu avec grand intérêt et enthousiasme à Puygiron !

       La conférence a commencé par un film et un exposé de Thomas, pendant que Stéphane allait placer les filets près du Jabron. Les chiroptères ou chauves-souris sont des mammifères. On les trouve dans un nombre impressionnant de gîtes naturels : milieux souterrains, crevasses et fissures des parois rocheuses, sous les feuillages… Depuis que l'homme s'est fait bâtisseur, elles occupent aussi la majorité des constructions, des charpentes aux caves, en passant par les ponts et les ouvrages militaires. L'aile de la chauve-souris est en fait une main modifiée. À l’exception du pouce, les autres doigts sont particulièrement allongés et sous-tendent une fine membrane de peau, souple et élastique, assurant la portance ! Cette main ailée peut aussi servir de protection quand l'animal est au repos. Il s'en enveloppe alors comme d'une grande cape isolante. Les ailes agissent aussi comme un régulateur thermique. Les chauves-souris passent une grande partie de leur vie la tête en bas. ! Les pieds des chiroptères ont subi une rotation de 180° par rapport aux nôtres, adaptation qui s'avère idéale pour s'accrocher facilement. Ainsi, elles ne dépensent aucune énergie, même suspendues pendant de très longues périodes ! Elles quittent leur gîte à la tombée de la nuit. L'essentiel des espèces s'oriente et chasse à l'aide de l'écholocation, un système comparable au sonar qui leur permet d'évoluer dans l'obscurité la plus totale. Elles font partie des rares animaux qui peuvent "voir avec leurs oreilles" ! La vue si elle est tout à fait fonctionnelle, constitue l'un des sens les moins performants.

En Europe, toutes les chauves-souris sont insectivores. En une nuit, une chauve-souris peut consommer près de la moitié de son poids en insectes variés tels les moustiques et autres parasites de l'homme, mais aussi des papillons de nuit dont beaucoup d'espèces se développent aux dépens des cultures, des arbres fruitiers… Les chauves-souris se comportent donc comme d'excellents insecticides naturels, et ceci sans empoisonner le sol et l'eau pour des dizaines d'années. De plus, leur guano peut être utilisé comme engrais d'appoint dans nos pays industrialisés.

       En hiver, leurs proies disparaissant, les chauves-souris ne peuvent plus se nourrir et entrent en léthargie. La température de leur corps s'abaisse considérablement, et tous les mécanismes physiologiques sont extrêmement ralentis. Elles sont alors très fragiles et tout dérangement peut leur être fatal. L'hibernation induit chez les chauves-souris un cycle de reproduction très particulier. Si les accouplements ont lieu en automne, la fécondation des ovules n'a lieu qu'au sortir de l'hiver. Il s'agit d'une ovulation différée, ovules et spermatozoïdes restant "séparés" jusqu'à cette période ! En évitant ainsi une trop grande dépense d'énergie (l'accouplement en est une !) à la fin de l'hiver, les femelles peuvent reconstituer leurs réserves et aborder dans de bonnes conditions physiologiques la période de mise bas et l'élevage de leur unique jeune durant l'été.

Actuellement, il existe 33 espèces de chauve-souris en France. La plupart des espèces ont une envergure comprise entre 20 et 25 cm et un corps long de 4 à 5 cm seulement (Pipistrelles, Oreillards, Barbastelle…). Cependant quelques espèces atteignent 40 cm d’envergure (Noctules, Sérotines, Grand Rhinolophe, Grand Murin) ! Le baguage des chauves-souris a permis aux scientifiques d’identifier la plus âgée des chauve-souris baguées à ce jour : elle est âgée de 43 ans ! Ils suivent la nuit leur progression grâce à des émetteurs. Le film que nous avons visualisé lors de cette conférence mettait en évidence la difficulté parfois loufoque de suivre une chauve-souris qui peut chasser jusqu’à 40 km de son gîte.

       Nous sommes ensuite sortis et avons marché dans la nuit vers le Jabron. Nos lampes de poches formaient une guirlande lumineuse et nous nous sommes rapprochés de Stéphane en silence. Lors de cette « virée » nocturne, Stéphane et Thomas ont capturé dans les filets placés sur le Jabron, trois chauves-souris d’espèces différentes qui ont été immédiatement relâchées après leur observation. Stéphane, vacciné contre la rage, nous les a présentées une à une dans ses mains expertes les manipulant avec beaucoup de soin. Les enfants et même certains adultes manifestaient leur surprise et leur intérêt à chaque découverte : de la dentition particulièrement acérée d’une Pipistrelle à la dimension étonnante des oreilles de l’Oreillard gris, en passant par la finesse délicate de leurs ailes !

       Cette soirée a permis aussi de démystifier toutes les légendes autour des chauves-souris et nous a tout particulièrement sensibilisés aux menaces réelles qu’elles subissent.

       L’organisation de ce type de manifestation est un bel exemple d’effort pour tenter de préserver la biodiversité sur notre planète. Et un grand merci à Stéphane et à Thomas pour la nuit magique qu’ils nous ont offerte !

                                                                                      D. R.

       Publié dans Le Giron n° 17 (janvier 2010)

       Avec 33 km de Dieulefit à Montélimar, c’est le plus important des affluents du Roubion. En amont de Souspierre, bien alimenté par de nombreux ruisseaux drainant les versants Nord des montagnes Dieu Grâce, Champlas, Mont Rachas… qui lui apportent une eau de bonne qualité. Jusque-là, le Jabron serpente au milieu d’un paysage d’une grande richesse entre des massifs calcaires limite Nord des Préalpes du Sud et avec son agriculture de montagne où le moindre espace plat est planté de lavandes, de céréales, de prairies offrant aux visiteurs un damier multicolore. Dès le 18e siècle, fleurissent entre ses berges de nombreux barrages, point de départ de canaux témoins de l’industrie séricicole. Ces ouvrages, en général de faible hauteur, ne constituent pas un obstacle majeur pour les poissons.

            Sautière en aval du chemin de la Tuilière : vestige à l’abandon du canal de fuite du moulin Roux

       Trois affluents de plaine viennent grossir ses eaux, le Lançon, le Vermenon et la Citelle. Lorsque nous étions gamins, il y avait dans les eaux les plus profondes des bancs de vairons qui prenaient le soleil, la chaleur accélérant leur croissance. Aujourd’hui, seuls les affluents comptent encore leur présence. Le Jabron reste tout de même riche en truites (fario en amont), barbeaux, chevennes, ablettes, goujons et consécration suprême, une petite population d’écrevisses coloniserait ses sources.

       Les promenades le long de la rivière vous permettront de découvrir le travail des castors, de voir le héron cendré dans sa redingote grise rehaussée de noir. Avec un peu de chance, vous apercevrez un cincle plongeur, un martin-pêcheur, des bergeronnettes. Le soir, de nombreuses espèces de chauve-souris viennent chasser au fil de l’eau.

       Promenades citadines au bord du Jabron :

1 - Au départ du petit Nice à Montélimar, remonter puis traverser la passerelle des Alexis et cheminer sur la berge jusqu’à la hauteur de Montboucher. (Distance 5 km environ).

2 - À Souspierre : 500 m après la distillerie des lavandes sur la D540, traverser le pont de Bridon et remonter cet affluent jusqu’à un captage situé sur le chemin de la randonnée n° 39.

                                                                 Michel Reboul

(Article paru dans les "Épines drômoises", n° 151, août 2009, spécial "les rivières drômoises")

Carte publiée avec l'aimable autorisation du site www.voiesvertes.com

       Les projets de réalisation de voies vertes s’inscrivent dans la volonté des institutions françaises de constituer un réseau d’itinéraires cyclables de longue distance pour répondre à l’attente de la population française et des touristes en provenance des pays européens. La voie verte du Léman à la Mer, dont la réalisation doit débuter prochainement, représente, à notre échelle locale, une colonne vertébrale sur laquelle viendront se raccorder des pistes cyclables transversales d’intérêt régional (vallées de l’Isère, de la Drôme, du Roubion/Jabron…). D’une façon générale, ces itinéraires permettront la valorisation de sites ou patrimoines tels que les canaux ou les voies ferrées et circuleront en milieu rural comme en milieu urbain, emprunteront aussi bien les chemins de halage que les voies ferrées désaffectées, les routes forestières, les promenades littorales ou les parcs urbains.

        Mais les voies vertes ne comprennent pas qu'une dimension touristique. Les différents acteurs espèrent qu’elles seront aussi des outils de la vie quotidienne, notamment par la desserte des écoles ou des commerces. Le développement de ces voies vertes correspond donc à une alternative liée à l’intérêt croissant de chacun d’entre nous pour les moyens de circulation dite "douce". Associé à ces préoccupations environnementales, ce développement doit être porté par la remise en question progressive de la prédominance des modes de circulation motorisée. Les voies vertes ont d’ailleurs été valorisées par leur inscription dans le Code de la route en septembre 2004. Cette avancée permet dorénavant la verbalisation de conducteurs contrevenants aux règles d'utilisation des voies vertes. Ainsi, la circulation motorisée ou même le stationnement sur une voie verte pourront êtres sanctionnés. La notion de voie verte laisse donc entrevoir de nouveaux enjeux dans les questions d'aménagement du territoire en mettant l'accent sur la prise en compte de notre environnement et le respect des autres, faisant ainsi ressortir une nouvelle façon d'envisager les questions de circulation…

                                                                           P. R.

       Publié dans Le Giron n° 16 (juillet 2009)

       Quelques dates importantes pour une prise de conscience sur les enjeux environnementaux. On parle beaucoup d'écologie, les gens s'inquiètent du changement de climat et de perte de biodiversité. Certains gestes sont devenus naturels : trier ses déchets, acheter des ampoules économiques, se déplacer plus modérément. Hélas, l'humanité continue de croire qu'elle peut se servir de la planète sans payer.

1930 : Monsanto nous offre les PCB (polychlorobiphényles dont les pyralènes) qui mettent plus de 2000 ans pour se dégrader dans les sédiments.

1982 : Moratoire concernant la chasse à la baleine.

1983 : La loi Bouchardeau instaure des enquêtes publiques obligatoires pour tous les projets ayant un impact sur l'environnement.

1986 : Tchernobyl explose, 40.000 Km² de terre gravement irradiés, 163.000 personnes déplacées. Une censure féroce muselle toutes les études indépendantes pour connaître le nombre de victimes. Le chiffre officiel de 4000 est largement sous évalué, même l'OMS (Office mondial de la santé) ne peut pas s'exprimer librement à cause d'un accord signé en 1959 avec l'Agence internationale de l'énergie atomique.

1987 : Interdiction en France de la vente de PCB. Les États s'engagent d'ici 2010 à cesser la production de CFC (Chlorofluocarbure), composés chimiques commercialement appelés Fréon, incolores, inodores, ininflammables, non corrosifs à l'état gazeux ou liquide. Ils ne sont pas intrinsèquement toxiques, mais certains de leurs produits de décomposition peuvent être dangereux. Ce gaz est à l'origine du trou dans la couche d'ozone.

1992 : Création du projet NATURA 2000, afin de sauvegarder les milieux naturels représentatifs de l'Europe.

1999 : Naufrage de l'Erika, 400 Km de côte polluée, 150.000 oiseaux mazoutés.

2003 : Plus de sacs plastiques dans les supermarchés de l'Île de beauté (Corse) puis sur le continent.

2004 : Revoilà nos PCB, présents dans le fleuve le Rhône, mais aussi jusqu'en Arctique.

2005 : Scandale en Somalie, des déchets radioactifs ont refait surface sur les rivages sous l'effet du Tsunami, déchets directement immergés par des pays occidentaux... !

2007 : Procès de l'Erika, première reconnaissance d'un préjudice écologique. Monsanto est condamné pour publicité mensongère avec le round-up (le désherbant tristement célèbre).

2008 : Il faut 3 centrales atomiques comme Cruas pour faire fonctionner le moteur de recherche informatique Google.

                                                                                      M. R.

           Publié dans Le Giron n° 15 (Janvier 2009)