Comment se définir aujourd'hui quand on est l'héritier de plusieurs générations d'agriculteurs comme Bruno Viel qui cultive ses propres terres et celles de certains de ses voisins qu'il loue, soit cent cinquante hectares.

       Ressent-il une appartenance à ce pays, à ce village ?

       Tout a donc beaucoup changé !

       - Oui, tout a changé. Autrefois une famille pouvait vivre avec trente hectares. On faisait du blé, de la lavande. Une culture diversifiée. On n'arrosait pas. On payait les employés en nature ! La vie a changé à cent pour cent. On fait de la semence, ce qui nécessite l'arrosage. On doit mécaniser, c'est une course à l'agrandissement et au rendement. On n'y échappe pas et on n'est jamais libre. D'ailleurs, un exemple, on ne monte plus au village, comme on le faisait pour faire une pétanque.

       Et l'écologie dans tout ça ?

       - Tout le monde est un peu écolo. Mais on ne peut faire des céréales biologiques, cela revient trop cher. Ce n'est pas rentable. On fait attention aux traitements, on les limite à l'indispensable. On sait ce qu'il ne faut pas utiliser et on est respectueux de la règle. La preuve, notre eau de source, ici, ne contient pas de nitrates. Si elle est polluée c'est par les fosses septiques. Par contre l'eau du Rhône est polluée !

       Il y a bien des moments de détente ? À ce moment, c'est la femme de Bruno, Rita, qui intervient :

       - Heureusement qu'il y a les ballades dans les bois, les champignons et les voyages...

       Car Rita voyage, seule ou avec ses petits-enfants. Sa famille est originaire de Malte la lointaine et elle a le goût de la découverte d'autres pays, elle évoque le Kilimandjaro et la Tanzanie dont elle garde un si bon souvenir. Avec Rita, nous parlons de l'agrandissement du village, des nouvelles constructions, du changement.

       Elle pense qu'il faut préserver la qualité de la vie, les espaces naturels, ne pas tout baliser non plus pour les promeneurs, garder le caractère sauvage et insolite des lieux qui permettent justement un peu d'aventure et un ressourcement, ne pas goudronner à outrance. Mais il faut aussi tenir compte du fait, dit-elle, que les agriculteurs ont parfois besoin de vendre leurs terrains agricoles, soit pour installer leurs enfants, soit pour s'assurer une retraite plus confortable. Il faut donc trouver un compromis entre leur volonté de changement et la protection d'un site qui nous plaît justement parce que ce n'est pas encore la banlieue de Montélimar.

       Sur ce point, nous avons eu un avis pertinent de deux jeunes femmes qui vivent à Puygiron et travaillent à Montélimar, Karine Bintein et Diane de Pontcharra : Évoquant le développement du village, elles insistent sur la manière de traiter l'urbanisation.

       Recréer un hameau avec sa cohérence, à la manière des villages d'autrefois au lieu d'un alignement de maisons les unes à côté des autres et souvent séparées par des murs. Petite place, jardin, café... Des séparations ? Oui bien sûr, mais des haies par-dessus lesquelles on peut se parler plutôt que des murs de prison. À réfléchir...

       Bruno Viel parle aussi de la dégradation du beau plateau autrefois sauvage de Montjoyer et de Rochefort avec l'installation de vingt-trois éoliennes et les hordes de curieux qui viennent en badauds.

       On peut conclure que rien n'est anodin, qu'il faut être d'une vigilance extrême quand on entreprend à petite ou à grande échelle. Un paysage, un village, peut être défiguré par une accumulation de grandes ou petites interventions malvenues. Tout est important, le choix des matériaux, les formes, les couleurs. Imaginons Puygiron encerclé de lotissements anarchiques, avec des voitures sur tous les chemins. Qui aurait envie d'y vivre. Il faut avoir en tête la beauté, l'harmonie, la mémoire aussi du passé.

       Respecter les arbres plantés, il y a cinquante ans ou plus, les soigner, conserver les buissons, abris des oiseaux, les cours d'eau, et les sentiers qui en permettent l'accès, les landes et les collines vierges pour que le regard s'y repose.

                                                                                                                              N. P.

       Publié dans Le Giron n° 12 (juillet 2007)

       L'an prochain (2008), nous aurons le nouveau recensement sur notre commune, le premier du XXIe siècle. Nous devrions atteindre les 420 habitants.

       En 1698 la population était de 172 habitants. En 1790, 215 habitants.

       Ces deux graphiques nous donnent l'évolution de notre village au cours des deux siècles derniers. Nous pouvons noter un pic de 433 habitants en 1871 (période de la Commune à Paris), puis la population ne cesse de décroître, avec on peut le noter pendant la guerre de 14-18 une perte de 58 habitants et une stabilité pendant la deuxième guerre mondiale (1931,1946).

       Nous parvenons, enfin en 1962, au chiffre le plus bas, 185 habitants, c'est alors que nous pouvons constater la remontée d'année en année avec un grand bond en 1975, une hausse de 84 habitants. La population ne cesse alors d'augmenter.

       Les géographes expliquent ce fait par le repeuplement des campagnes françaises, par le développement de ce qu'on appelle des espaces périurbains. Ces espaces sont situés autour de la ville, pour nous Montélimar, ils sont encore parfois ruraux et connaissent d'importantes mutations démographiques, sociales, économiques et culturelles. Les habitants des espaces « urbanisés » sont appelés les rurbains, nouveaux ruraux, travaillant en ville. Cette nouvelle occupation de nos villages se traduit par des mouvements pendulaires, mouvement entre le lieu de travail et d'habitation.

       En France, on note qu'un travailleur sur deux ne réside pas dans la commune où il exerce son métier. Allons-nous réussir à atteindre le cap de 433 habitants de 1871 ?

       Selon les nouveaux critères de l'INSEE, Puygiron se situe aujourd'hui dans un « espace à dominante urbaine », espace composé d'un pôle urbain, Montélimar, de sa couronne périurbaine et de toutes les communes voisines dont au moins 40% de la population résidente active travaille dans un pôle urbain proche.

                                                                               M. et D. J.

           Publié dans Le Giron n° 12 (juillet 2007)

       C'était les vacances de Pâques, le temps de la confession annuelle obligatoire, des oeufs en chocolat dans le jardin et surtout un avant-goût des futures aventures des Grandes Vacances, celles de l'été ; pour nous les citadins, Puygiron était le plus beau des terrains de jeu, nous avions nos murs d'escalades, nos mats de cocagnes, nos sentes secrètes par lesquelles nous semions les indésirables... Nous étions un clan, toujours aux aguets, arpentant notre royaume à l'affût comme des gardiens fidèles, prêts à défendre notre territoire de tout changement, de tout envahissement, nous en étions les maîtres invisibles.

       Cette année-là, l'esprit enflammé par la lecture de Jules Verne (les enfants du capitaine Grant, c'était nous) et à défaut de pagayer sur l'Amazone, nous décidâmes une reconnaissance des rives inconnues du Jabron grâce à une descente en canot pneumatique. C'est que, gonflée par les pluies printanières, notre petite rivière nous séduisait encore plus que lors de nos pataugeages estivaux. Il fallut d'abord attendre le moment propice afin d'extirper de la cave sans se faire remarquer notre engin de navigation qui ne sortait qu'une fois l'an lors du traditionnel séjour à Palavas-les-flots et dont la vue aurait sans aucun doute aiguisé la curiosité de nos parents, toujours inquiets quand il s'agissait de savoir à quoi nous occupions notre temps libre. Ceci accompli avec une discrétion digne du Club des Cinq, nous prîmes le petit chemin de la croix, direction le bois de Dave point de départ de notre expédition. C'est là qu'eut lieu l'embarquement et, il faut bien le dire, le chavirage de notre embarcation... À peine le troisième larron eut-il posé le pied dans le fond humide du bateau que celui-ci se retourna et nous jeta sans ménagement dans les eaux froides et glauques qui, Dieu merci, n'abritaient point de crocodile. Je portais pour ma part une robe en laine et d'épais collants de la même matière, ce qui n'était pas la tenue idéale en milieu aquatique, mais il était trop tard pour faire demi-tour et au moins le risque de couler n'était plus à craindre puisque cela venait de se produire. Nous mîmes au point une technique de dérivage, accrochés au bateau comme à une bouée et, à nous les rivages insoupçonnés !

       Ce ne fut pas rien d'éviter les racines plongeantes des palétuviers et les rochers affleurants. Des troncs de séquoias abattus par le dernier orage nous barraient la route et nous obligeaient à plonger parfois sans toutefois lâcher le canot, seul garant de notre survie dans cet univers mouvant. Heureusement, Tom Sawyer veillait sur nous.

       C'était magique de découvrir ces nouvelles plages, ces bosquets inhabituels à nos yeux, toute une nouvelle topographie à l'intérieur même de notre territoire familier, hélas notre moyen de transport ne comportait pas de possibilité de freinage et nous privait de toute exploration terrestre ! Le courant nous entraînait à toute allure et nous passâmes bientôt sous la passerelle qui reliait Puygiron au territoire ennemi de la Bâtie Rolland. Là, la rivière s'élargissait et se pacifiait, endormant notre vigilance...

       Soudain un bruit sourd survint, de plus en plus fort, à mesure que nous glissions au fil de l'eau, la vue devant nous se dégagea... Un précipice ? Des cataractes ? Mais oui, nos chutes du Niagara à nous, sous les impressionnants silos de la coopérative agricole ! Tout à nos découvertes, nous avions perdu le sens de l'orientation et inéluctablement nous allions tout droit à la catastrophe...

       Courageusement, mes deux compagnons regagnèrent la rive la plus proche à la nage tandis que moi résignée ou téméraire je restai et même m'installai dans le bateau en attendant... Le canot glissa doucement et suivit l'inclinaison de l'ancien barrage m'emportant vers les flots bouillonnants, d'où j'émergeai toujours assise et très digne sous les regards éberlués de mes deux comparses qui ce jour-là me crurent morte.

                                                                                                                                      D. P.

           Publié dans Le Giron n° 12 (juillet 2007)

                                                                                                                              Photo P. R.

Nos campagnes

       Si on regarde la publicité dans les magazines, à la télévision, on est confronté aux images censées représenter le rêve d'évasion de chacun d'entre nous. Partir, sortir du quotidien, découvrir un autre monde que celui dans lequel on est censé subir toutes les contraintes de la vie moderne. Ce qui nous renvoie justement à notre vie, ici, aujourd'hui. N'y aurait-il pas une réflexion personnelle à mener sur le réel, sur ce quotidien qui nécessite qu'on s'en arrache pour vivre, ailleurs et autrement, ce que l'on risque de ne plus goûter ici ?

       L'île paradisiaque, la forêt, la montagne, le désert, bien sûr, cela tente, d'autant plus que notre univers se mécanise chaque jour, que le béton envahit les espaces de verdure, les éoliennes les plateaux sauvages, aires de course des sangliers, l'habitat construit sans souci esthétique, prolifère à côté des vieilles maisons, remplaçant les champs de blé et d'orge. Au retour, mesurons les mètres carrés qui nous restent pour nous promener, la densité des bosquets abritant les oiseaux, comptons les plants de lavande encore enracinés dans la terre de Provence, jaugeons la qualité de l'eau de notre rivière. N'y a-t-il pas là encore pour quelque temps - pour combien de temps - une terre proche qui est la nôtre et que nous devons protéger d'une transformation sauvage, protéger, dans le souci d'un développement harmonieux, faute de quoi nos retours seront chaque fois plus tristes et désaccordés. Nous ne sommes pas les seuls à nous intéresser à nos campagnes, et à poser le problème du développement en milieu rural, puisque la vie des villages dépend grandement de la situation des familles et de leur évolution, des moyens mis en oeuvre pour que ces familles puissent trouver des activités professionnelles rentables. Des collectifs se créent un peu partout, s'exprimant sur des blogs, ou dans des colloques ou festivals, pour étudier la question du comment bien vivre aujourd'hui à la campagne. Comment vivre, en se posant aussi bien le problème de l'emploi que celui de la préservation des sites ou de la qualité de l'eau, car si l'on choisit de vivre près de la nature c'est bien pour éviter les nuisances de la ville en pouvant profiter de certains des avantages du monde moderne.

                                                                                                                                  N. P.

       Publié dans Le Giron n° 11 (janvier 2007)

                                                                                                                      C. V. et D. J.

           Publié dans Le Giron n° 11 (Janvier 2007)