Le 8 octobre dernier (2006), les Puygironnais ont été nombreux à se déplacer pour voter afin de compléter le conseil municipal déjà en place. L'engagement et l’adversité furent les maîtres mots de cette élection. Philippe Rault, Patrick Jean et moi-même, tenons à remercier tous les électeurs qui nous ont témoigné leur confiance et leur soutien. Notre devoir de gratitude est aussi, en même temps, un viatique qui porte aujourd'hui nos espoirs de demain, tant il est vrai que le succès devrait être au bout de l'effort. Je souhaite réaffirmer, au lendemain de ce scrutin, ma détermination à défendre la démocratie, souhaitant une réflexion commune et le sens des valeurs partagées. Mon engagement envers les Puygironnais restera ma seule priorité afin de faire renaître la solidarité et la démocratie pour un développement harmonieux et un avenir encore meilleur.

Ghislaine Teyssier

Damien Arnoux sait que l’avenir appartient à la jeunesse. Il suffit de le voir une fois pour comprendre qu’il fait partie d’une certaine jeunesse consciente de sa force et de ses pouvoirs, de ses devoirs aussi, lucide sur lui-même et le monde. Simple, droit, s’exprimant avec un grand naturel, ce garçon élevé par des parents aimants, Arlette et Alain qui ont su lui donner un environnement d’affection et de compréhension, représente une sorte de contre modèle des « jeunes » en révolte infertile, un exemple d’homme de 24 ans, désireux de s’impliquer dans la vie sociale pour partager avec les autres connaissances et interrogations.

Ayant grandi à Puygiron, très tôt il prend conscience de la chance d’habiter un lieu privilégié : beauté de la nature, tranquillité des habitants issus pour la plupart du monde agricole. Ce privilège lui donne des devoirs aujourd’hui et il en parle : « Un patrimoine, cela se protège. Une terre habitée par des hommes généreux, avec une nature encore préservée, un ciel avec des oiseaux, de belles architectures, je me sens partie prenante de tout cet environnement dans lequel j’évolue » Cette conscience développée l’a conduit à choisir une spécialité de pointe dans son cursus d’élève ingénieur à Grenoble, la prévention des risques, la sécurité pour les hommes, pour l’environnement. Qu’il s’agisse de la sécurité individuelle des travailleurs ou de la prévention des risques industriels.

Il se défend très bien sur le terrain, effectue de nombreuses opérations-tests, et en situation réelle: gestion de personnes, intégration, organisation d’un Trophée des neiges, colonies de vacances. Tout ceci requérant sens de la communication, sens des responsabilités, bonne évaluation des coûts. Il baigne dans la vie associative et se rend compte que l’associatif fera partie de sa vie. Il prononce souvent le mot solidarité.

Ingénieur aujourd’hui, solidaire des autres, il est naturel qu’il soit porté vers les voyages. Sa curiosité scientifique, comme son altruisme, son sens de la beauté, le dirigent vers certains pays comme le Pays de Galles, l’Écosse où il peut à la fois se perfectionner en anglais et approfondir ses connaissances de la culture celtique. Il part pour Édimbourg afin d’étudier les problématiques liées à l’eau. En marge de sa profession d’ingénieur, il y obtient un master reconnu dans les pays anglophones. Il découvre dans une résidence internationale le plaisir de partager la vie d’étudiants, de chercheurs de différentes nationalités, suédois, canadiens, de son âge. « Je me suis fait des amis qui débarquent ici à Puygiron. Je pars et je reviens ».

Il garde des liens avec l’Écosse et y retourne deux fois par an pour consolider des échanges avec la France. L’Allemagne l’accueille également en 2004 pour un stage où il découvre un pays accueillant et soucieux à la fois de son histoire mouvementée et de la construction d’une Europe des peuples.

Son attachement à son terroir reste très fort. « J’ai des amis de longue date à Puygiron, Michael, Jérôme et bien d’autres avec lesquels nous parlons souvent. Avec eux et mon frère Clément, nous réfléchissons à des projets. J’ai redécouvert la fête du village. Tous ces gens qui dansent ensemble… L’année dernière j’avais initié la « Nuit des étoiles », il y a eu du monde. J’espère que nous ferons encore mieux la prochaine fois. Comme beaucoup de problèmes concernant la nature, la terre, me passionnent, ici je me suis attaché à recenser les espèces d’oiseaux que l’on trouve. J’en ai recensé vingt-neuf autour du Jabron. D’ailleurs, pour parler du Jabron, la qualité de son eau n’est pas si médiocre qu’on pourrait le penser. J’ai fait une petite étude, limitée sur une portion de parcours, j’ai pu noter la présence de nombreux invertébrés, absents dans le cas d’une pollution majeure.

Nous pouvons aussi être fiers de nos arbres, de la multiplicité des essences absolument remarquables. Ils méritent d’être mis en valeur. Nous avons la chance de vivre encore dans une vraie campagne, avec des haies denses, des champs cultivés, des bois… Quel privilège ! Un des enjeux majeurs des années à venir sera de concilier le développement de la commune tout en gardant ses spécificités et sa qualité de vie qui font son charme.

Ce jeune homme brillant et réfléchi est aujourd’hui sur le point d’entrer dans la vie professionnelle. Il attend des propositions après des entretiens d’embauche. Il attend avec confiance sans présomption, avec une certaine tranquillité que donne sans doute la bonne conscience.

                                                                                    N. P. et P. J.

Publié dans Le Giron n° 11 (janvier 2007)

Pierre Viel disait : Les agriculteurs sont les artisans de la nature. Avant les années 50, Puygiron était une commune où dominait l’agriculture. Tout le monde était agriculteur… Au Levant, on comptait une dizaine d’exploitations de deux à quinze hectares. Aujourd’hui, il reste sur toute la commune trois exploitations agricoles, sous contrat et très contrôlées.

Toutes les générations vivaient ensemble à la ferme et chacun y travaillait. C’était l’aîné des enfants, marié, qui devenait le chef de l’exploitation, même si l’aïeul continuait à garder une certaine autorité. Les plus jeunes frères et soeurs restaient à la ferme jusqu’au service militaire pour les garçons, et au mariage, pour les filles… Souvent, celles-ci travaillaient quelques années, le soir, à l’usine Lacroix pour gagner l’argent du trousseau.

Après avoir nourri leurs tout-petits au sein, les mères avaient peu de temps à consacrer aux enfants qui trottaient derrière elles dans la ferme et qui apprenaient vite à être utiles ! En Ardèche, après l’école, Jeanne Sauvan se souvient qu’elle devait retourner le foin, coupé à la faux, un jour sur deux pour le faire sécher et l’entasser en petits tas, les cluches. Et s’il pleuvait, il fallait vite le rentrer en courant sur des terrains en escaliers.

On vivait de la production de polyculture (céréales, betteraves pour la sucrerie d’Orange, lavandin, pommes de terre, vigne) et du petit élevage (basse-cour, lapins, deux ou trois cochons, quelques chèvres ou moutons) de la ferme. On cultivait aussi des betteraves vertes qui servaient à engraisser les cochons en hiver. Dans le quartier du Levant, il y avait seize vaches dont onze chez Pierre Viel, une chez Marius Guérin, deux chez M. Boisse. Il y avait souvent aussi un cheval, un mulet (grand mulet du Poitou), et un ou plusieurs boeufs. À l’étable, ceux-ci étaient âgés en moyenne de 3 ou 4 ans. Le maquignon passait échanger des petits veaux d’un an, dressés pour l’attelage, contre les boeufs plus âgés, bons pour la viande. Les hommes nourrissaient chevaux, vaches, brebis tandis que les femmes nourrissaient lapins, poules et cochons.

Dès le plus jeune âge, les femmes étaient au travail, et même quelquefois au détriment de l’école… Elles se levaient tôt, comme les hommes, au lever du soleil (l’électricité arriva en 1928 à Puygiron) et préparaient le café à partir des grains qu’elles moulaient. Elles allumaient le feu dans la cuisinière, ou la cheminée, allaient au puits chercher l’eau, et faisaient un rapide ménage avant de préparer les enfants pour l’école. Elles mettaient en place le repas pour midi avec les pommes de terre et les légumes du potager en laissant mijoter la marmite sur le bord de la cuisinière. Puis, elles allaient traire et nourrir les brebis dont elles utilisaient le lait pour faire les tommes. Le lait ne pouvait pas se conserver longtemps car il n’y avait pas de réfrigérateur… Elles allaient nourrir les lapins : le matin avec du fourrage sec, et l’après-midi, avec de la luzerne ou de l’herbe ramassée dans les champs. Elles donnaient aussi le grain à la basse-cour. Il fallait penser à changer le fumier des clapiers, de la porcherie, et de l’étable, une fois par semaine. L’après-midi, les femmes emmenaient le troupeau de chèvres ou de moutons dans les champs et les bois. Monette Viel apportait le lait le soir, à bicyclette, jusqu’au transformateur du croisement de la route d’Espeluche où l’attendait le camion de la coopérative… Les Puygironnais venaient chercher, à la ferme Viel ou Almoric, le lait, le matin ou le soir, avec leur petit pot en fer-blanc ou plus tard, leur bouteille. Se vendait aussi à la ferme Viel, un peu de vin ordinaire.

Les femmes devaient nourrir aussi les saisonniers de passage à la ferme … Chaque année, fin avril, on faisait venir des émarieurs d’Ardèche. Leur béret vissé sur le crâne, ils séparaient les graines germées des betteraves.

Ils travaillaient 10 heures par jour et couchaient à la ferme. Monette se souvient qu’un après-midi, elle avait préparé des châtaignes et les avaient proposées aux Ardéchois... mais ces derniers avaient refusé, quelque peu offusqués, car « les marrons, en Ardèche, on les donne aux cochons ! » Pour battre le blé, Monette se rappelle que 16 ouvriers restaient pendant deux jours. Après leur dur labeur, ils se lavaient dans le bassin de la ferme, et malgré la fatigue, ils riaient et chantaient toute la soirée…

La grande lessive se faisait, en général, tous les quinze jours. Le linge blanc était mis à tremper dans de l’eau très chaude pour le décrasser. Parfois, pour le faire blanchir, on le passait dans la cendre et le mettait à bouillir dans la lessiveuse. Pour le rinçage, on allait au Jabron, en portant la lessiveuse avec la brouette (ou on se servait du bassin de la ferme). L’eau courante n’est arrivée à Puygiron qu’en 1952. Pour faire la vaisselle, on n’utilisait pas de détergent et surtout, on gardait l’eau grasse pour la donner aux cochons. Pendant leur « temps libre », les femmes tricotaient des chaussettes, raccommodaient les vêtements de travail. Le dimanche, elles allaient à la messe et quelquefois elles rencontraient leur voisine devant une tasse de café. Elles allaient chercher le pain tous les deux jours chez le boulanger qui comptabilisait sur un cahier ce qu’elles apportaient en blé ou en farine. Elles se rendaient à la foire de Montélimar trois ou quatre fois par an, et à la fête du 15 août pour admirer le feu d’artifice…

La faucheuse mécanique arriva vers les années vingt… La lieuse coupait et faisait des gerbes ficelées par l’habilleuse. Les gerbes étaient ensuite regroupées en gerbiers, puis en grands gerbiers (jusqu’à 200 gerbes de foin) ou feniers pour l’orge et l’avoine. Puis apparut le semoir mécanique tiré par les mulets, « laissant de côté, le geste auguste du semeur » (je cite Pierre Laurent). Avant 1940, il y avait à Puygiron, deux ou trois tracteurs à pétrole. Pierre Viel acheta son premier tracteur à essence en 1948, « le petit gris », sur lequel Monette apprit à conduire ! La ferme Almoric avait aussi un vieux tracteur, mais qui marchait peu… Après 1948, on changeait de tracteur, en général, tous les 10 ans. Et les assurances protégèrent les agriculteurs à partir de 1952…

Tout le monde donnait un coup de main pour la moisson, les amis, la famille et les voisins… On faisait venir des entrepreneurs pour battre le blé avec leur moissonneuse : M. Béroule de la Bâtie-Rolland, M. Chaix de Montboucher. Pierre Viel fut le premier à investir dans une moissonneuse batteuse. On disait que cela cassait les grains, mais il était toujours le premier à aller de l’avant ! De grands sacs de 100 Kg se remplissaient. La batteuse crachait la paille. Et l’on faisait, et tout le monde savait le faire, des paillers bien pointus, bien serrés : autour d’un mât, on entassait la paille sur six ou sept mètres de haut. Les paillers pouvaient rester dehors. Comme la paille était bien serrée, seule la surface du pailler noircissait au fil des pluies, mais l’intérieur restait bien sec.

Vers les années 50, la révolution industrielle a fait éclater la cellule familiale : les jeunes sont partis travailler à la ville. Et nous sommes entrés dans l’ère de l’individualisme où chacun peut se croiser dans sa cage d’escalier, sa rue, et même dans son village, sans prêter attention à son voisin… Depuis 1953, tout a bien changé, aussi, pour les semences : beaucoup de nouvelles variétés sont nées, et bientôt les biocarburants vont apparaître…

Cet article a été rédigé à la suite d’un après-midi très agréable d’échange, de souvenirs et de fous rires, avec quelques anciens de Puygiron, à l’esprit encore si vif. Les photos m’ont été confiées par Jeanne Sauvan et Léa Guérin.

Merci tout particulièrement à vous, Jeanne, Monette et Pierre. Et je compte encore sur vous, pour la prochaine fois.

D. R.

Publié dans Le Giron n° 11 (janvier 2007)